في أعقاب قيام جماعة أنصار الله الحوثية في اليمن في فرض نوع من الحصار البحري في منطقة مضيق باب المندب كجزء من الرد على الحصار المفروض على قطاع غزة وفقاً للرواية التي تتحدّث بها الجماعة، وبعد قيام أنصار الله بالسيطرة وتوجيه إنذارات لعدة سفن وضرب بعضها، أعلن وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن عن إطلاق عملية متعددة الجنسيات لما سمّاها حماية التجارة في البحر الأحمر.

واوضح أوستن، الذي يقوم بزيارة إلى البحرين التي تستضيف الأسطول الأميركي في الشرق الأوسط، إن الدول المشاركة تشمل بريطانيا والبحرين وكندا وفرنسا وإيطاليا وهولندا والنرويج وسيشيل وإسبانيا. وأضاف أنهم سيقومون بدوريات مشتركة في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن.

واردف أوستن في بيان "هذا تحد دولي يتطلب عملا جماعيا. ولذلك أعلن اليوم عن إطلاق ‘عملية حارس الازدهار’، وهي مبادرة أمنية مهمة جديدة متعددة الجنسيات".

في المقابل أشار عضو المكتب السياسي لجماعة أنصار الله الحوثي اليمنية محمد البخيتي لقناة "الجزيرة" الى إن "جماعته بوسعها مواجهة أي تحالف تشكله الولايات المتحدة بهدف نشره في البحر الأحمر".

وأردف البخيتي "الأميركيون عرضوا عدم أعاقة جهود التوصل للسلام في اليمن مقابل وقف عملياتنا العسكرية بالبحر الأحمر، ورفضنا ذلك بشكل قاطع ورفضنا أي تهديدات". وقال "هناك اتصالات غير مباشرة مع دول منها أميركا لوقف عملياتنا في البحر الأحمر".